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    萧言舟慢条斯理道：“孤不在几天又如何，他们若是处理不好，孤岂不是白养这么多人。”

    谢蘅芜默然，看来萧言舟早就打算在崔太后回宫后走人了。

    带她出来，也是……凑巧？

    不知怎的，她心中有些失落。

    “那陛下，妾身先去洗漱了。”

    “嗯。”萧言舟面无表情地在她腰上掐了一把，满意地看谢蘅芜又脸红起来，这才将人放走。

    ……

    洗室内热意缭绕，谢蘅芜没让人伺候，将侍婢都屏退了出去。

    她泡在水中，只双肩仍在水面之上。

    乳白色的水汽蒸腾而上，模糊了她锁骨处一小块红色。

    谢蘅芜往身上拂水时，指尖触及锁骨时不由一顿。

    她轻轻抚过那一小块红色疤痕，与周围细腻肌肤相比，这块疤痕突兀至极，便似美玉上多了一道令人惋惜的裂缝。

    谢蘅芜若无其事地略过它，在沐浴得差不多后，起身拿过棉巾擦拭。

    她用棉巾裹了身子，瞥见一旁的穿衣镜时，还是忍不住走了过去，仔细打量锁骨处的疤痕。

    一片白皙中，这抹红色格外醒目。

    它像是花，或是其他什么难以描述的图案，并不算丑陋，只是十分碍眼。

    这是在她看来。

    谢蘅芜垂睫，又想起了在侯府的事情。

    第一次发现它时，她好奇去问了侯夫人。

    侯夫人对此含糊其辞，后来又在告知其养女身份时，称这是教坊司给人打的烙印。

    “侯爷与我将你从教坊司那般地方救出来，你要懂得还恩，明白吗？”

    侯夫人说这话时，刚从宫中宴会回来，她一身诰命服制，头上金簪刺目无比。

    瘦小的谢蘅芜懵懵懂懂，跪拜谢恩。

    它或许并不是什么教坊司的印记，却是实实在在的，被侯府用来拿捏她的东西。

    谁让它位置暧昧，侯夫人若想以此做一番文章，只怕许多人都会相信。

    毕竟没有人会真的探究教坊司是否会给人打印记。

    他们只愿意相信他们想相信的。

    所以谢蘅芜很讨厌这一块地方。

    她曾几次拿着匕首在镜前比划，想将这里剜去，最终还是没能下得去手。

    谢蘅芜盯着镜子一动不动，神色凝滞，宛如木雕的美人。

    半晌，她才取过挂在屏风上的衣裳，一件一件将自己裹住，末了还将领口处掩了掩，让它盖得更严实。

    她裹着衣服回到寝屋时，似见萧言舟动作飞快地将什么东西藏了起来。

    谢蘅芜揉一揉眼，再看去时，萧言舟好端端地倚在坐榻上，手里捧着一卷书，向她抛来一个一如既往的冷然眼神。

    ……是她看错了吧？

    萧言舟勾了勾手示意她过来，问道：“怎么这么久？”

    谢蘅芜借机瞥了一眼萧言舟手中书的内容，大致是些兵法典故。

    “陛下，女子沐浴总要久一些的。”谢蘅芜随口敷衍，自然不会告诉他真正原因。

    萧言舟的视线在她周身逡巡一圈，她鬓发许是被水汽打湿，有些凌乱地贴在面颊上，寝衣宽大却轻薄，在烛火映照下，衣下的优美线条似若隐若现。

    大概是沐浴过的缘故，她身上的香气似乎更浓了些，裹着暖意飘在他鼻间。

    这里不比紫宸宫寝殿那般昏暗，萧言舟将从前看清与没看清的都再次看清了一遍。

    他低目，心头再次拂过不知名的躁动。

    萧言舟将此归结于头疾快要发作的缘故。

    他往后仰了仰，身后倚靠的软枕随之被压实，似传来纸张摩擦的窸窣之声。
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