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    钝山脚下，靠着愚湖岸边，正是水石居。这一日，愚湖边上汉王府里，“高柳蝉嘶，采菱歌断秋风起。晚云如髻，湖上山横翠。帘卷西楼，过雨凉生袂。天如水，画楼十二，少个人同倚。”

    薛宝钗和林黛玉两人在水石居的亭廊里慢慢走着，香菱、雪雁在后面跟着，更远处是几个丫鬟和婆子，端着各种物件跟着。

    走了一会，薛宝钗扶着林黛玉坐下，拉着她手说道：“颦儿，你这样值得吗？王爷和几位太医都帮你看过，你身子骨弱，是胎里带来的先天病，要是执意怀胎生子，十分凶险的。”

    “凶险，这世道难道不凶险吗？你看那赖大，前些日子还在府里贵为一人之下，万人之上，就算是府上的正经嫡子玄孙也要叫声爷爷。猛然间阖家抄没，父子男丁悉数为阶下囚，流配瘴远之地，能不能活着回来还不知道。赖嬷嬷，身份尊荣，比一般太太还要有几分体面，却跪在烂泥坑里，苦苦哀求地了一天，却没有一人去扶她。”

    “周瑞、吴登新，此前各个都说他们是老太太、太太跟前最信的过，他们也是贾府里最能干的忠仆。现在呢？欺主贪墨，中饱私囊，没一个是干净的。就算被保下来的林之孝一家，也只不过见机快，早早出首，又有人做保才苟延下来。其实罪过能轻到哪里去？这世道，这人心，难道不凶险吗？”

    静静地听林黛玉说完，薛宝钗笑呵呵地说道：“我才说你一句，你就说了这么多，感情你来我府上做客，是来找我宣泄牢骚的？”

    林黛玉自己也笑了，雪雁却后面接言道：“东王后娘子明查，我家少奶奶在府里，闷得不行。宝二爷这些日子忙着新戏本《女驸马》出演，见天得不见人影。老太太那边，精神头不好，时时打瞌睡，少奶奶也不敢去叨扰她。平日里也就袭人姨娘，大少奶奶隔天过来，一起说说话。”

    薛宝钗知道贾府里情况，虽然没有自己府上人多，但各怀心思，暗地里都不知道在干些什么勾当。应当做和事佬的贾政和贾宝玉父子俩，都是一个德性。一个是把国史馆当成了家，一个是把清音社当成了家，家里的事反倒万事不管，任由矛盾丛生。

    不过她不想谈这个话题，免得林黛玉心里更不舒服。

    “对了，宁国府那边如何？”
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